Entre la amplia variedad de platillos que hay en la gastronomía yucateca a veces hay algún complemento que se hace destacar, en esta ocasión hablaremos de un chile regional que es incluso más picante que el popular habanero, estamos hablando del chile maax.
¿Qué es el chile maax? Es un chile muy pequeño, mide desde dos hasta 15 milímetros, haciéndolo el más pequeño del mundo, hasta aquí todo bien pero hay varias cosas además del tamaño que hacen a este chile algo muy especial. En la escala Scoville, una tabla que sirve para medir el nivel de picor de los chiles por su nivel de capsaicina, el habanero ronda las 100,000 a 350,000 unidades, si el chile maax es más picante, eso significa que en esos milímetros tiene muchísima más capsaicina concentrada que el habanero en sus cinco centímetros.
En Yucatán es relativamente común encontrar este chile en los pueblos alrededor de la ciudad, los lugareños se refieren a él como “maxito”, como con ternura. La forma en que se prepara es precísamente machacándose en un molcajete, mezclándolo con sal y naranja agria o limón, decimos precisamente porque la palabra en maya para machacar es “maax” y es muy probablemente el origen de su nombre, claro que originalmente se le llamaba “maax ik” porque “ik” significa chile.
De acuerdo con el CICY (Centro de Investigación Científica de Yucatán) las zonas en que se da el chile maax son aquellas alejadas a las ciudades, como se muestra en la figura que se encuentra al final de este párrafo. La razón de esto es que no se dan cultivos humanos de este tipo de chile porque se requiere por fuerza la intervención de la naturaleza para poder procesar la semilla y sembrar la planta.
(Imagen del CICY al respecto de los puntos en que se encuentra chile maax a nivel peninsular, 2021)
Actualmente se encuentra en peligro de extinción porque no se ha encontrado la forma de generar un cultivo sustentable por mano humana, ya que en la naturaleza el chile maax se reproduce cuando un ave como la yuya o el cenzontle se come el fruto y defeca en algún lugar fértil, en su proceso digestivo la semilla recibe un proceso que le ayuda a suavizarse para poder ser plantada. En la costumbre cuando un humano decide llevarse una planta de su ubicación silvestre, la cual suele crecer máximo hasta un metro y medio haciéndola de tamaño mediano y cómoda de mantener, se rompe el proceso de reproducción porque los pájaros ya no pueden volver a consumir de los frutos ni regar más semillas.
Otros datos que son útiles sobre el chile maax es que es una planta que da fruto durante más de la mitad del año, que el chile puede venderse hasta en 200 o 300 pesos mexicanos el kilo y que en México se da en los estados de Chiapas, Chihuahua, Guerrero, Michoacán, Oaxaca y otros pocos. A pesar de su diversidad geográfica es sin duda un complemento fácil de ubicar en la gastronomía de la región y es realmente picosito y delicioso.
¿Y tú has tenido la oportunidad de probar el chile maax? ¿Conoces algún otro chile que sea regional? ¿Sabías que había un chile tan pequeño en el mundo?
