Hoy celebramos el día del niño en México y Yucatán no es la excepción, en este día se festeja a los pequeños con regalos, comida y a menudo pastel también, pero precisamente el pensar en los consentidos del hogar hace que nos surja la curiosidad de cómo era la vida de los niños mayas, porque ellos también tenían infancias, ¿alguna vez te has preguntado qué hacían? ¿Te has preguntado si iban a la escuela? ¿Si ayudaban a sus padres?
Para la sociedad maya era muy importante que los niños aprendieran al respecto de la religión que profesaban, es decir sus rituales, sobre el comportamiento en sociedad y las habilidades básicas que eran la pesca, caza y agricultura, por eso a partir de los 9 años hasta los 12 se les involucraba en las actividades de sus padres. Antes de esa edad los niños podían dedicarse a jugar, convivir, observar cómo se desenvolvía su familia y cómo era la vida en sociedad.
Las funciones a las que se podían avocar se dividían de dos maneras diferentes: por género y por clase social. Primeramente las niñas se separaban del grupo de niños y se les enfocaba al trabajo doméstico, como sus madres se esperaba que aprendieran a cuidar de los menores, a hacer el aseo, a encargarse de los animales domésticos, la comida e involucrarse en la agricultura y la artesanía, la labor de la mujer maya era muy exigente y les absorbía todo el día.
Por otro lado, los niños se clasificaban de acuerdo con su clase social, si su posición lo permitía entonces eran educados en temas litúrgicos, aprendían astronomía, escritura y cálculo; si pertenecían a la clase media se les instruía sobre artes militares, aprendían de estrategia y de combate; finalmente, si eran de clase baja se enfocaban en aprender sobre la pesca, caza, siembra y recolección de frutos y recursos naturales, además de la fabricación de instrumentos.
Pasaban desde los 9 hasta los 12 años aprendiendo sobre las actividades que habrían de desempeñar en términos generales, se les instruía también a través de juegos y una perspectiva infantil, hasta que a los 12 se les bautizaba, presentándolos en sociedad como aprendices, comenzando oficialmente su educación en los centros de enseñanza donde permanecerían internados hasta que dominaran bien las labores que les correspondían.
Aunque las instituciones de aprendizaje eran importantes en la vida de los niños, también desde pequeños se les instruía sobre temas relacionados con la vida y con la muerte porque eran parte integral de su forma de pensar, el entendimiento de estos conceptos determinaba la perspectiva con la que realizaban todo desde preparar la comida hasta los ritos ceremoniales de sacrificio, y era hasta que tenían un conocimiento completo y una comprensión del funcionamiento de su sociedad que podían integrarse al grupo como hombres y mujeres educados y capaces de contribuir.
Otros atributos que se valoraban en la cultura maya eran el respeto, la timidez y el saber tratar al sexo opuesto.
Ahora que sabes esto, ¿piensas que se parece en algo al tipo de vida que tienen los niños en la actualidad? ¿Por qué crees que se dividían así los estudios? ¿Crees que haya algo que se pueda rescatar de estas prácticas antiguas?
